Italiens Parlament besteht aus zwei Kammern, dem Senat (Senato della Repubblica) und der Abgeordnetenkammer (Camera dei Deputati). Die Parlamentswahlen finden alle fünf Jahre statt.

Die wichtigsten Wirtschaftszweige des Landes sind Tourismus, Mode, Maschinenbau, chemische Erzeugnisse, Kraftfahrzeuge und Lebensmittel. Italien ist Mitglied der G8 (der Gruppe der sieben führenden Industrieländer und Russland) und verfügt über die siebtgrößte Volkswirtschaft der Welt. Die Einwohner der nördlichen Regionen Italiens zählen im Schnitt zu den reichsten Europas.

Die italienische Halbinsel war das Zentrum des Römischen Reichs, das ein umfassendes archäologisches, kulturelles und literarisches Erbe zurückgelassen hat. Im Mittelalter entstanden dort Humanismus und Renaissance. Der europäische politische Gedanke, die Philosophie und Kunst wurde durch berühmte Persönlichkeiten wie Machiavelli, Dante, Leonardo und Galileo weiter geformt.

Die Liste der berühmten italienischen Künstler ist lang: Giotto, Botticelli, Leonardo, Michelangelo, Tintoretto und Caravaggio, um nur einige zu nennen. Außerdem hat Italien Opernkomponisten wie Verdi und Puccini und den Filmemacher Federico Fellini hervorgebracht.

Die italienische Küche zählt zu den Raffiniertesten und abwechslungsreichsten Europas: von den pikanten Aromen Neapels und Kalabriens über die Pesto-Gerichte aus Ligurien bis hin zu den Käse- und Risotto-Gerichten der italienischen Alpen.