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1991 erlangte Lettland erneut
seine Unabhängigkeit von der Sowjetunion. Lettland, das im Norden an die
Ostsee grenzt, verfügt über ausgedehnte Wälder, die Holz für das Baugewerbe
und die Papierindustrie liefern. Der Artenreichtum in Lettland ist groß. Die
Industrie konzentriert sich auf Verbrauchsgüter, Textilien und
Maschinenwerkzeuge. Auch der Tourismus spielt in Lettland eine wichtige
Rolle. Die Bevölkerung Lettlands setzt sich zu 59% aus Letten und zu 29% aus
Russen zusammen. Über ein Drittel der Einwohner Lettlands lebt in der
Hauptstadt Riga. Riga wurde 1201 gegründet und ist mit 730 000 Einwohnern
die größte Stadt der drei baltischen Staaten. Die Freiheitsstatue in Riga
ist mit ihren 43 Metern die höchste in Europa.
Das lettische Parlament heißt
Saeimaund besteht aus nur einer Kammer, deren 100 Mitglieder alle vier
Jahre in direkter Wahl vom Volk gewählt werden. Der Präsident wird vom
Parlament ebenfalls für vier Jahre gewählt.
Zu den berühmtesten
Persönlichkeiten Lettlands gehören der expressionistische Maler Mark Rothko
und der zeitgenössische Komponist Peteris Vasks.
Zu den typischen
Landesgerichten zählen speķapīrādziņi (Speckpasteten) und eine
erfrischende kalte Suppe auf Basis von saurer Sahne.
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