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Litauen ist der größte und am
stärksten bevölkerte baltische Staat. 1991 erlangte Litauen seine
Unabhängigkeit von der Sowjetunion. Die litauische Landschaft ist abgesehen
von den niedrigen Hügeln im westlichen Hochland und dem östlichen Bergland
flach. Die höchste Erhebung ist der Aukštasis mit 294 Metern. Das Land ist
von zahlreichen Seen und Sümpfen durchsetzt. Ein Drittel des Landes ist von
Mischwald bedeckt. Ungefähr 80% der Bevölkerung sind Litauer, 11% Polen und
7% Russen. Das an der
Vilnia gelegene pittoreske Wilna ist die Hauptstadt Litauens. Die
Universität von Wilna wurde 1579 gegründet. Sie ist in einem Gebäudekomplex
im Renaissancestil mit zahllosen Innenhöfen untergebracht und bildet eine
Stadt in der Stadt.
Der litauische Präsident wird
in direkter Wahl für fünf Jahre gewählt. Er wacht über die Außen- und
Sicherheitspolitik. Das litauische Einkammerparlament, die Seimas,
zählt 141 Mitglieder, die für vier Jahre gewählt werden. Um in das Parlament
einzuziehen, muss eine Partei mindestens 5% der Wählerstimmen auf sich
vereinen.
Die litauische Küche ist
unter anderem für ihre kalte Rübensuppe, die litauischen Würste und
Kartoffelgerichte, insbesondere Kartoffelpfannkuchen und Cepelinai
(mit Fleisch, Quark oder Pilzen gefüllte Kartoffelklöße) bekannt.
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